لأجيال، شكّلت أفران الصهر في مناطق مثل وادي الرور وسيليزيا ولورين العمود الفقري للصناعات الثقيلة الأوروبية. واليوم، أعادها المشهد الجيوسياسي المضطرب إلى دائرة الضوء، مع التزام الاتحاد الأوروبي بتجديد قطاع المعادن في القارة.

ووفقًا لموقع ديفينس نيوز فإن الهدف التى تسعى إليه  أوروبا هو  تكثيف الجهود لجعل إنتاج الصلب “أخضر” – أي إنتاج المكونات الأساسية للمعدات العسكرية مثل الدبابات والقذائف والسفن بطريقة مسؤولة بيئيًا.

تُمثّل خطة العمل الأوروبية للصلب والمعادن، التي كُشف عنها في 19 مارس/آذار، النهج الأكثر شمولاً الذي تتبناه بروكسل لحماية صناعة مُحاصرة من تهديدات وجودية متعددة: الإفراط في الإنتاج الصيني، وارتفاع تكاليف الطاقة، واحتمال فرض تعريفات جمركية أمريكية جديدة، كل ذلك في ظلّ الانتقال نحو الحياد المناخي.

يُعدّ قطاع الصلب أحد أكبر مصادر انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في العالم، حيث يُمثّل حوالي 10% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية. يُعزى ذلك إلى حد كبير إلى الحرارة والطاقة الهائلتين اللازمتين لصهر المعادن في أفران الصهر.

ومع ذلك، مع تسليط الضوء على إعادة تسليح أوروبا وتراجع التجارة الدولية الحرة، من المتوقع أن يرتفع الطلب على الصلب بشكل كبير مع استثمار القارة بكثافة في قواتها العسكرية.

تحول استراتيجي

يشير تركيز الخطة على مواءمة السياسة الصناعية مع التأهب الدفاعي إلى تحول كبير في كيفية تحديد بروكسل لأولويات أجندتها الاقتصادية. وقد ربط مسؤولو المفوضية الأوروبية صراحةً إنتاج الصلب بالتأهب الدفاعي في ظل تزايد التوترات مع روسيا وعدم اليقين بشأن الضمانات الأمنية الأمريكية طويلة الأجل.

تُعدّ المفوضية الأوروبية، بقيادة أورسولا فون دير لاين، السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي. وقد كانت هذه الهيئة هي التي قدمت الاقتراح الجريء لإعادة تسليح أوروبا، والذي يتوقع إنفاقًا دفاعيًا يقارب تريليون دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة. بعد أيام قليلة من الكشف عن هذه المبادرة، تابع الاتحاد الأوروبي استراتيجيته الطموحة للمعادن.

إقرأ ايضًا:

“الجيش الأمريكي يسرع تطوير أنظمة القيادة والسيطرة الحديثة لتحسين فعالية العمليات العسكرية”

يُعدّ الصلب جزءًا لا يتجزأ من الاتحاد الأوروبي منذ تأسيسه، متجذرًا في الجماعة الأوروبية للفحم والصلب بعد الحرب العالمية الثانية. يُنتج الاتحاد الأوروبي اليوم 90% من استهلاكه من الفولاذ، إلا أن الوضع أكثر سوءًا بالنسبة للألمنيوم والنيكل، حيث لا يُغطي الإنتاج المحلي سوى 46% و25% من الطلب على التوالي.

وتنص خطة عمل الاتحاد الأوروبي على أن “جميع هذه المعادن بالغة الأهمية للدفاع”، مُحددةً احتياجات الصلب اللازمة للأسلحة الرئيسية: “تتطلب دبابة قتال رئيسية ما بين 50 و60 طنًا من الفولاذ عالي الجودة؛ وتتطلب منظومة مدفعية ذاتية الدفع ما يصل إلى 100 طن؛ وتحتاج طائرة مقاتلة إلى 3 أطنان من الألومنيوم”.

بداية جديدة

تتعرض صناعة المعادن في أوروبا لضغوط شديدة من عدة جوانب. فقد ارتفعت تكاليف الطاقة، لا سيما بعد غزو روسيا لأوكرانيا، بشكل كبير. ويدفع المنتجون الأوروبيون الآن ما يصل إلى خمسة أضعاف ثمن الغاز وثلاثة أضعاف ثمن الكهرباء مقارنةً بنظرائهم الأمريكيين. في الوقت نفسه، تضاعفت الواردات من آسيا ثلاث مرات تقريبًا خلال العقد الماضي، حيث أصبح ثلث الفولاذ في الاتحاد الأوروبي الآن من مصادر خارجية.

قالت كرستين ماريا ريبيل، الرئيسة التنفيذية لجمعية صناعة الصلب الألمانية: “إن مقترحات سياسة التجارة الخارجية خطوة في الاتجاه الصحيح”. وأكدت أن هذا النهج “منطقي بالنظر إلى تزايد ضغوط الاستيراد وتأثير سياسات التجارة الأمريكية العدائية”.

تهدف خطة عمل الاتحاد الأوروبي المكونة من ستة محاور إلى معالجة العديد من التحديات، بما في ذلك تكاليف الطاقة، ومنع تسرب الكربون، وحماية القدرات الصناعية، وتعزيز إعادة تدوير المعادن، وحماية الوظائف، وتقديم دعم الاستثمار إلى جانب التدابير الحمائية.

ومن أبرز سماتها بنك إزالة الكربون الصناعي المقترح بقيمة 100 مليار يورو (108 مليارات دولار)، إلى جانب مزاد تجريبي بقيمة مليار يورو في عام 2025 يهدف إلى تعزيز الكهربة وإنتاج الصلب منخفض الكربون.

الصلب الأخضر في صميم استراتيجية الاتحاد الأوروبي

يُشكل مفهوم “الصلب الأخضر” جوهر استراتيجية الاتحاد الأوروبي. فباستخدام الأفران الكهربائية والهيدروجين، يمكن خفض الانبعاثات الناتجة عن إنتاج الصلب بنسبة تصل إلى 95%. فعند حرق الهيدروجين بدلاً من الفحم أو الغاز، يُنتج بخار الماء كمنتج ثانوي بدلاً من ثاني أكسيد الكربون.

رحّب منتجو الصلب الأوروبيون بالخطة ترحيبًا واسعًا، مُدركين أهميتها المُلحة واستعدادهم لمعالجة التحديات الهيكلية الرئيسية. أشاد أديتيا ميتال، الرئيس التنفيذي لشركة أرسيلور ميتال، أكبر مُنتج للصلب في أوروبا، بالمقترح. كما أيّد هنريك آدم، رئيس الرابطة الأوروبية للصلب، الخطة، مُؤكدًا أن “اتحادًا أوروبيًا قويًا يحتاج إلى صناعة صلب أوروبية قوية”.

مع ذلك، سلّط كلا المديرين التنفيذيين الضوء على مشكلة ارتفاع تكاليف الطاقة المُستمرة، حيث أشار آدم إلى أنها لا تزال “تُعيق سلاسل القيمة الصناعية الأوروبية بأكملها”.

إقرأ ايضَا:

المملكة المتحدة تُعجّل بنشر سلاح الليزر البحري amid تأخيرات في تحديث الدبابات

نحو بدائل أكثر خضرة

لا تزال تكاليف الكهرباء تُشكّل عائقًا كبيرًا، حيث غالبًا ما تُضاعف الأسعار أو حتى تُضاعف أربعة أضعاف أسعار المناطق الأخرى المُنتجة للصلب. ووفقًا لخبراء الصناعة، فإنّ الانتقال إلى أفران القوس الكهربائي سيزيد من استهلاك الكهرباء، مما يُفاقم من عيب التكلفة.