البحرية الأمريكية كانت تمتلك طائرة بحرية حربية في التسعينيات — لكنها أُلغيت

قبل عقود من الاعتماد الواسع للمركبات البحرية غير المأهولة في النزاعات الحديثة، كان لدى البحرية الأمريكية منصة بحرية غير مأهولة OWL MK II أثبتت جدارتها في الاختبارات الميدانية، لكنها سرعان ما أُهمِلت وأُلغيت بسبب مقاومة سياسية ومؤسسية داخل وزارة الدفاع الأمريكية.

طور هوارد هورنسباي، الآن في السبعينيات من عمره، نظام OWL MK II في أواخر الثمانينيات، واختُبر على نطاق واسع خلال التسعينيات. كان المشروع يهدف إلى إنتاج مركبة بحرية غير مأهولة، قادرة على تنفيذ مهمات متعددة، بمرونة عالية، مع إمكانيات تحكم ذاتي ومراقبة وجمع معلومات استخباراتية في الوقت الفعلي. وعلى الرغم من نضجها التقني المبكر، واجه المشروع مقاومة داخل وزارة الدفاع الأمريكية، التي لم تمنحه الدعم الكافي ليصبح برنامجًا رسميًا.

نشأة وتطوير OWL MK II

بدأ تطوير المنصة في عام 1984 تحت اسم International Robotic Systems، ثم استمر العمل عليها تحت إدارة شركة Navtec Inc. اعتبارًا من عام 1995. في عام 2004، تم نقل حقوق النظام إلى شركة Universal Secure Applications, LLC، وهي شركة أمريكية تملكها امرأة، كانت زوجة هورنسباي كارين الرئيس التنفيذي للشركة. جميع مراحل التطوير كانت ممولة من القطاع الخاص، وركزت على نظام معماري معياري، تحكم ذاتي، وإمكانية جمع معلومات استخباراتية بحرية في الوقت الحقيقي.

http://https://youtu.be/WQPuxLCTmuM?si=1x_sYAapEI4xOdZm

بين عامي 1995 و1997، عملت OWL MK II تحت قيادة البحرية الأمريكية DET 1 في البحرين، حيث قامت بحماية الموانئ، ومكافحة الألغام، ومهام مكافحة الغواصات الساحلية، والمراقبة السرية. وقد تميزت بقدرتها على التكامل مع السفن البحرية القائمة، كما يمكن نشرها عن طريق الجو، أو إطلاقها من السفن الصغيرة، أو إسقاطها جويًا. خلال تجربة بحرية في يوليو 1997 قرب سان دييغو، أظهرت OWL MK II قدرتها على التفوق على أنظمة أكبر وأكثر تكلفة في سيناريوهات قتالية واقعية.

http://https://youtu.be/tFCdutwGLCE?si=MOEs4ZqIw2knBDza

النجاح والتحديات

على الرغم من نجاح المنصة، واجه المشروع رفضًا من بعض البرامج العسكرية الممولة بشكل كبير. قال هورنسباي: “لقد قيل لنا إن النظام متقدم جدًا ومنخفض التكلفة، مما يزعج برامج دفاعية كبيرة التمويل.” وكان من المقرر أن تطلب البحرية الأمريكية 15 وحدة لتوزيعها على السفن في الخليج، لكن هذا الطلب أُلغي قبل هجوم USS Cole. ووفق هورنسباي، رفضت وزارة الدفاع أي دعم رسمي لتجنب “الانطباع العام بوجود تهديدات في المنطقة”.

نتيجة لذلك، أُغلق المشروع في أوائل الألفينات، على الرغم من نجاحه في الحصول على أكثر من 41 عقدًا مع مكتب التكنولوجيا الخاصة في التسعينيات. لم يصبح OWL برنامجًا رسميًا، ولم يُسمح للشركة بتسويق منتجاتها بحرية.

قدرات OWL MK II

كانت المنصة متعددة الاستخدامات، وتتراوح أطوالها من 3 إلى أكثر من 11 مترًا، مع قدرة على حمل ما يصل إلى 1,450 رطلًا من المعدات، والبقاء في البحر أكثر من 36 ساعة حتى في ظروف قاسية. كما تميزت بنظام تحكم NEURALTRONIC متوافق مع معايير JAUS، ما سمح بدمج سريع مع الحساسات البحرية وأنظمة السفن الأخرى.

تنوعت مهام OWL بين جمع المعلومات الاستخباراتية، ومكافحة الألغام، ومهام العمليات الخاصة، والمراقبة الساحلية، ومكافحة الغواصات. كما نفذت عمليات متابعة غواصات في المياه الضحلة، ومكافحة الألغام في الخليج العربي، وحماية الموانئ على مدار الساعة في البحرين.

http://https://youtu.be/i6q0ahbFPHE

اقرأ أيضاً

الجيش التشيكي يقتني مركبات Jackal 3 لتعزيز قدراته الخاصة

دروس مستفادة وتحذيرات

يشير هورنسباي إلى أن المنصة كانت متقدمة جدًا على زمانها، مضيفًا: “تم تصميمها للعمل في ظروف بحرية صعبة، بما في ذلك العواصف والضباب المليء بالرمال، دون GPS، وبقدرات انتشار جماعية واستراتيجيات سرية كاملة.” لكنه يحذر من أن الاهتمام الحالي بإنتاج الطائرات البحرية غير المأهولة قد يعيد تكرار الأخطاء السابقة، إذ تركز العديد من المشاريع الحديثة على الاختبارات في مياه هادئة فقط، متجاهلة تحديات البحر المفتوح.

اليوم، مع سباق الشركات لتزويد البحرية الأمريكية وحلفائها بالطائرات البحرية، يظل إرث OWL MK II مجهولًا إلى حد كبير، لكنه يقدم نموذجًا تاريخيًا وتحذيرًا حول أهمية دعم الابتكار المؤسسي وعدم تجاهله.

وقال هورنسباي: “مع التمويل المناسب، يمكننا العودة إلى هذا المستوى من التكنولوجيا بسرعة. لكن للأسف، بقي عملي المبتكر في الحرب البحرية بدون طيار فصلًا مغفلاً في التاريخ.”