بعد يومين من المنافسة المرهقة وسبعة أحداث مثيرة، جلست البريطانية كاتارينا جونسون-تومبسون منهكة على مضمار استاد اليابان الوطني، غير متأكدة من حصولها على الميدالية البرونزية في بطولة العالم للسباق متعدد الفعاليات.
بينما كانت تترقب النتائج على لوحة العرض الكبيرة، ظهر اسم الأمريكية آنا هول أولاً لتحصد الذهب برصيد 6,988 نقطة، تلتها الأيرلندية كيت أوكونور بالميدالية الفضية برصيد 6,714 نقطة. وعندما ظهر اسم الأمريكية تالياه بروكس للبرونزية برصيد 6,581 نقطة، شعرت جونسون-تومبسون بخيبة أمل مؤقتة، قبل أن يظهر اسمها بنفس النقاط لتشارك بروكس البرونزية، وهو أول تعادل من نوعه في تاريخ البطولات العالمية للهيبتاثلون.
وقالت اللاعبة بعد استلام الميدالية: “لم أحتفل إلا عندما وُضعت الميدالية حول رقبتي. كنت أفكر: ما الذي حدث؟ النقاط متساوية تماماً، وهذا شعور لا يوصف.”
تقرر كل شيء في السباق النهائي، سباق 800 متر. بدأت جونسون-تومبسون اليوم الثاني في المركز الثالث، لكنها تراجعت إلى الرابع بعد قفزة طويلة ورمي رمح دون المستوى المطلوب. كان عليها الركض أسرع بست ثوانٍ من بروكس لتحصد البرونزية، وفعلت ذلك بزمن 2:07.38 دقيقة، بينما سجلت بروكس أفضل رقم شخصي لها 2:13.17 دقيقة.
جونسون-تومبسون استرجعت ذكريات مؤلمة من أولمبياد طوكيو قبل أربع سنوات عندما أصيبت بتمزق في ربلة ساقها، وقالت: “المضمار يحمل الكثير من المشاعر، والميدالية هذه المرة كانت بمثابة لحظة اكتمال قصة بدأت منذ سنوات.”
في المقابل، لم يحالف الحظ زميلها ماكس بورغين في سباق 800 متر للرجال، حيث كان السباق سريعاً للغاية وفاز إييمانويل وانيوني من كينيا بالذهبية بزمن قياسي للبطولة 1:41.86 دقيقة. أما فرق التتابع البريطانية فقد عانت من إخفاقات واضحة، بما في ذلك سقوط العصا في سباق الرجال 4×100 متر، وعدم تمكن فريق السيدات 4×400 متر من التأهل إلا بصعوبة.
البطل الأولمبي السابق جريج رذرفورد علق قائلاً: “نحن نستثمر الكثير في هذا البرنامج، وأداء الفرق بهذا الشكل غير مقبول.”
