قررت قيادة خفر السواحل الأمريكية إعفاء قائد قطاع سان دييغو، الكابتن جيمس سبتلر، من مهامه بشكل دائم، وذلك عقب تحقيق داخلي كشف عن وجود بيئة عمل سامة داخل الوحدة.
وكان قد تم نقل سبتلر مؤقتًا من منصبه في أكتوبر الماضي، إلى جانب الرقيب الأول في القيادة مايكل ديوكوينو، بعد أن فُقدت الثقة في قدرتهما القيادية. وقد تم إعفاء ديوكوينو بشكل دائم في يناير، بينما صدر القرار النهائي بحق سبتلر هذا الأسبوع.
وجاءت توصية الإعفاء من الفريق البحري جوزيف بوزيلا، قائد المنطقة الحادية عشرة، الذي أشار إلى وجود إخفاقات في “القيادة والحُكم والنزاهة”، وهو ما دعمه الفريق البحري أندرو تيونغسون، قائد منطقة المحيط الهادئ، قبل أن يتم اعتماد القرار على مستوى قيادة خفر السواحل.
وكانت تقارير وردت في أكتوبر من أفراد داخل القطاع، تحدثت عن ممارسات غير عادلة وتجاوزات أثرت سلبًا على أداء العمل وخلقت بيئة عمل غير مرحب بها.
ويمتد قطاع سان دييغو على مساحة تتجاوز 165,000 ميل مربع، تشمل 120 ميلًا من الساحل المطل على المحيط الهادئ، بالإضافة إلى الحدود البحرية بين كاليفورنيا والمكسيك. وقد شهدت المنطقة في السنوات الأخيرة تكثيفًا في الوجود العسكري لخفر السواحل والبحرية الأمريكية ضمن جهود مكافحة الهجرة غير النظامية وتهريب المخدرات.
وقد زادت القوات المنتشرة في المنطقة ثلاثة أضعاف، وشملت قطع بحرية وطائرات وفرَقًا تكتيكية. وتشارك المدمرة “يو إس إس سبروانس” في العمليات إلى جانب وحدات خفر السواحل، وتمكنت مؤخرًا من اعتراض عدة قوارب مشتبه بها، وإنقاذ مهاجرين ونقلهم إلى قطاع سان دييغو.
من جهته، أشاد الجنرال غريغوري غيّو، قائد القيادة الشمالية الأمريكية، بالتعاون بين البحرية وخفر السواحل، معتبرًا إياه “دليلًا على الالتزام بالأولويات الوطنية في مجال الأمن”.
ولم تصرّح القيادة بشأن الوضع الوظيفي الحالي لكل من سبتلر و ديوكوينو. ويُذكر أن سبتلر قضى 28 عامًا في الخدمة، بينما أمضى ديوكوينو ما يقارب الثلاثة عقود.
وقد تولى الكابتن باتريك ديل، رئيس إدارة الحوادث في المنطقة الحادية عشرة، قيادة قطاع سان دييغو بشكل مؤقت منذ أكتوبر الماضي.
