أعلنت وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة DARPA التابعة للبنتاغون عن تسمية طائرتها القتالية الجوية غير المأهولة ضمن برنامج LongShot باسم X-68A، بعد تحقيقها عدداً من الإنجازات التقنية الرئيسية التي تمهد لاختبارات طيران مخطط لها بنهاية 2026. الطائرة مصممة للإطلاق من منصات مأهولة وحمل صواريخ جو-جو بهدف زيادة مدى العمليات القتالية وتقليل تعرض الطيارين للمخاطر.حول برنامج LongShot لتطوير الطائرات القتالية بدون طيار
تصميم جديد لمهام قتالية متقدمة
X-68A تمثل فئة جديدة من الطائرات الجوية غير المأهولة القادرة على العمل أمام تشكيلات الطائرات المأهولة، وحمل الصواريخ الجو-جو الخاصة بها لضرب الأهداف المعادية. الهدف هو السماح للمقاتلات المأهولة بالعمل من مسافات بعيدة مع تمديد نطاق العمليات الجوية بشكل آمن وفعال.
مرونة الإطلاق والتشغيل
تم تصميم النظام ليكون مستقلًا عن منصة الإطلاق، ما يتيح نشره من المقاتلات، القاذفات، أو حتى الطائرات اللوجستية عبر مفاهيم إطلاق من منصات قابلة للحمل. هذه المرونة توسع طرق استخدام القوات الجوية للأنظمة المسلحة بالصواريخ دون تعريض الطيارين مباشرة إلى مناطق العدو.
التقدم في الاختبارات التقنية
تجري حاليًا اختبارات أرضية وتكاملية تحضيرًا لحملة الطيران القادمة. تشمل الاختبارات الأولى التحقق من إمكانية الإطلاق الآمن من طائرة F-15، والتأكد من كفاءة الأداء الهوائي، وعرض إطلاق الذخيرة المدمجة أثناء الطيران، مما يضمن جاهزية المنصة لاختبارات الطيران الميدانية.
شبكة دعم واسعة
يشمل البرنامج مجموعة واسعة من الجهات العسكرية والحكومية الأمريكية لدعم الاختبارات والهندسة والتقييم، بما في ذلك معهد أرنولد لتطوير الطيران التابع للقوات الجوية، ومركز إدارة دورة حياة الطائرة، ومكتب برنامج F-15، وجناح الاختبار 96، ومختبر أبحاث القوات الجوية، ومركز الحرب الجوية البحرية للطائرات، ووكالات هندسية للجيش الأمريكي مثل Yuma Proving Ground وRedstone Test Center.
تحول في مهام الطائرات بدون طيار
يمثل LongShot تحوّلًا تقنيًا من مهام المراقبة والضرب التقليدية إلى المشاركة الفاعلة في القتال الجوي، حيث تحمل الطائرة أسلحة جو-جو مستقلة لتعمل كعنصر متقدم ضمن حزمة قوة أوسع، وليس مجرد امتداد عن بعد لطائرة واحدة. DARPA أكدت أن الهدف الحالي هو التحقق من الجدوى التشغيلية قبل أي قرار بنقل النظام إلى الإنتاج الفعلي مستقبلاً.
